C’est une course des 24 Heures du Mans très importante cette année. Non seulement c’est le 100e anniversaire de la première édition de la course la plus célèbre du monde, mais cela marque également l’aube d’une nouvelle ère d’engagements de plusieurs constructeurs à l’extrémité la plus pointue de la grille. Oh, et dans un pour les fans de chiffres ronds, cela fait 35 ans que Jaguar a remporté la course avec sa célèbre XJR-9 de marque Silk Cut.
Cette victoire a été célébrée avec ce modèle en édition spéciale du F-Pace, le Jaguar F-Pace SVR Édition 1988. Trente-cinq ans n’est pas l’anniversaire le plus évident à célébrer, mais cette voiture est en fait sortie en 2022, après avoir été révélée lors de la course du Mans l’année dernière… Quoi qu’il en soit, c’est notre premier essai dans le modèle qui trône au sommet de la Jaguar gamme, à 101 550 £.
Ce prix marque une augmentation de 20 000 £ par rapport au Jaguar F-Pace SVR standard sur lequel cette offre spéciale est basée. Vous achetez l’exclusivité – seulement 394 seront construites, un clin d’œil au nombre de tours que la XJR-9 a parcourus entre les mains de Jan Lammers, Johnny Dumfries et Andy Wallace, lauréat du prix (Site service auto) Lifetime Achievement Award – ainsi qu’une série d’améliorations cosmétiques plutôt que dynamiques sur le modèle standard très bien trié.
Celles-ci incluent une finition de peinture violet très foncé (« Midnight Amethyst Gloss ») avec de nombreux détails dorés, y compris les alliages améliorés de 22 pouces, en clin d’œil à cette livrée violette et dorée Silk Cut. Dans une lumière plus terne, il a l’air noir plutôt que violet, mais attrape le bon rayon de soleil et la couleur ressort vraiment bien sur ce qui reste un beau SUV, taillé ici avec beaucoup de goût. Les badges et les garnitures de couleurs différentes à l’intérieur sont autrement pour votre prime de près de 25 % par rapport à un F-Pace SVR standard.
Sur cette base, ce n’est pas un bon rapport qualité-prix, mais la voiture nous rappelle toujours ce que « l’ancienne » Jaguar fait très bien : créer des voitures de performance de tous les jours qui peuvent exciter autant qu’elles peuvent dorloter, adaptées à toutes les routes et à toutes les occasions.
Prenons ce moteur, un V8 suralimenté de 5,0 litres que nous ne reverrons vraiment plus. C’est fort, c’est rapide, ça saute, ça crépite, ça envoie de bonnes vibrations à travers vos mains, vos pieds et votre dos ; C’est brilliant.
La transmission à convertisseur de couple à huit rapports l’empêche d’avoir les changements de vitesse et l’accélération les plus sauvages de ses rivaux équipés de transmissions à double embrayage, mais le compromis est une maniabilité bien supérieure à basse vitesse et une véritable capacité à être conduit de manière plus détendue. Ce n’est pas une voiture de performance « toujours allumée », mais plutôt le genre qui est prêt quand vous l’êtes, comme une Volkswagen Golf R de grande taille.
