Tout en se préparant à une succession à sa tête, le Koweït est en deuil pour 40 jours. L’émir cheikh Nawaf al-Ahmad Al-Sabah a été enterré dimanche après une cérémonie privée à laquelle ont pris part des membres de la famille régnante et quelques proches.

Enveloppé du drapeau koweïtien, le cercueil de l’émir a été transporté dans une mosquée pour des prières avant une cérémonie funèbre retransmise par la télévision d’Etat. L’assistance était limitée aux membres de la famille régnante, qui ont fait des adieux intimes au souverain qui a régné pendant trois ans, mais qui a été impliqué pendant des décennies dans les affaires de ce petit pays du Golfe riche en pétrole.

Le secrétaire américain à la Défense en tournée dans la région

Le président du Parlement koweïtien était présent aux obsèques, ainsi que le nouvel émir, cheikh Mechaal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, qui devrait prêter serment devant le Parlement mercredi. Il recevra lundi et mardi des condoléances du grand public.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, qui conduit une délégation américaine au Koweït avant une tournée régionale qui le conduira à Bahreïn et au Qatar, a déclaré que cheikh Nawaf « a fait preuve d’un engagement durable en faveur de la diplomatie visant à désamorcer les tensions au Moyen-Orient », présentant ses condoléances au peuple koweïtien et à la famille de l’émir.

Plus tard dans la journée, cheikh Mechaal, désigné nouvel émir du Koweït samedi peu après l’annonce du décès de son prédécesseur, a reçu des dirigeants étrangers venus lui présenter leurs condoléances. Parmi eux : le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, l’émir du Qatar, cheikh Tamim ben Hamad al-Thani, le roi Abdallah II de Jordanie ou encore le roi de Bahreïn, Hamad ben Issa al-Khalifa. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, et le Premier ministre irakien, Mohamed Chia al-Soudani, font également partie des hauts responsables reçus par le nouveau souverain.

Macron salue « un grand dirigeant »

Samedi, plusieurs chefs d’Etat avaient salué la mémoire de l’ancien émir. « Cheikh Nawaf était un partenaire de valeur et un véritable ami des Etats-Unis pendant des décennies », a estimé le président américain Joe Biden. Emmanuel Macron a pour sa part déclaré qu’avec sa disparition, la nation koweïtienne perdait « un grand dirigeant, respecté pour les valeurs de paix et de modération qu’il incarnait ».

La disparition de cheikh Nawaf et l’âge avancé de son successeur, 83 ans, augmentent les incertitudes dans un pays secoué par les divisions au sein même de la famille régnante des Al-Sabah, dont certains membres accusent d’autres de corruption ou de conspiration. Le nouvel émir, nommé prince héritier en 2020, a passé l’essentiel de sa carrière dans le domaine de la sécurité et du renseignement. Il a notamment occupé le poste de ministre de l’Intérieur.